Biodiesel: estudos com microalgas

A Petrobras e a Universidade Federal do Rio Grande do Norte inauguraram na semana passada, na cidade de Extremoz, uma planta piloto para cultivo de microalgas para produção de biodiesel. De acordo com a estatal, a iniciativa permitirá um avanço nas pesquisas sobre o potencial das microalgas como nova alternativa de suprimento para biodiesel. Atualmente, esses estudos são realizados apenas em laboratórios. A planta está localizada a 16 km de Natal.

“A produção de microalgas é um dos projetos de pesquisa prioritários da Petrobras, em razão da sua potencialidade de produção, atuando também na absorção de CO2 e na limpeza da água”, explicou Miguel Rossetto, presidente da Petrobras Biocombustível.

As instalações contam com tanques abertos cuja capacidade é de quatro mil litros e nos quais as microalgas serão cultivadas. Dessa forma, será possível incrementar os estudos sobre a produtividade das microalgas e do seu teor de óleo nas condições climáticas do Rio Grande do Norte, região propícia ao cultivo desses organismos.

O projeto identificou cerca de 10 espécies de microalgas capazes de crescer em água de produção de petróleo. Segundo os pesquisadores, as microalgas possuem potencial de produção de óleo superior ao das oleaginosas típicas para biodiesel. Outra característica relevante é a captura de carbono com taxa mais elevada que vegetais.

Fonte: Ambiente Energia